O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (PNLM) acaba de entrar para a história da conservação ambiental brasileira ao se tornar a primeira unidade de conservação do Maranhão com sua flora oficialmente registrada no Catálogo de Plantas das Unidades de Conservação do Brasil. A listagem, que reúne 291 espécies de plantas vasculares, representa um marco para a pesquisa científica na região e amplia a visibilidade da rica biodiversidade presente neste ecossistema singular.
Criado em 1981, o PNLM ocupa uma área de cerca de 302 hectares na faixa costeira do estado, abrangendo os municípios de Barreirinhas, Santo Amaro e Primeira Cruz. O parque é internacionalmente conhecido por suas paisagens únicas, com dunas brancas entremeadas por lagoas sazonais, mas sua vegetação – marcada pela confluência dos biomas Amazônia, Cerrado e Caatinga – ainda é pouco conhecida pelo grande público.
A nova listagem, fruto de expedições realizadas entre 2015 e 2017 por pesquisadores da Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA) e do Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), inclui 288 espécies de angiospermas, duas samambaias e uma licófita. As famílias Poaceae e Cyperaceae são as mais representativas em diversidade. As amostras coletadas estão preservadas em importantes herbários da região Norte e Nordeste, como o Museu Goeldi (MG), Universidade Federal do Maranhão (MAR) e Universidade Estadual do Maranhão (SLUI).
Além da riqueza de espécies, o levantamento revelou a presença de plantas ameaçadas de extinção, como a Bacopa cochlearia (Plantaginaceae), classificada como “em perigo”, e outras duas espécies com dados insuficientes para avaliação, o que reforça a urgência de estudos complementares.
Lucas Cardoso Marinho, pesquisador da Universidade Federal do Maranhão (UFMA) e primeiro autor da publicação, destaca a importância da iniciativa: “A inclusão dessa lista em uma plataforma de acesso público fortalece a divulgação científica, amplia o conhecimento sobre a flora local e pode estimular futuras pesquisas, sobretudo em áreas ainda pouco exploradas do parque.”
As fotografias das espécies e detalhes sobre seu status de conservação estão disponíveis no banco de imagens do catálogo, evidenciando a diversidade estética e ecológica da flora do PNLM. A iniciativa reforça o papel da ciência como aliada da preservação e convida a sociedade a conhecer mais profundamente um dos patrimônios naturais mais exuberantes do Brasil.
